El carcinoma espinocelular o de células escamosas, es la neoplasia maligna más común de la cavidad bucal, afecta más al sexo masculino, teniendo su mayor incidencia después de la cuarta década. Se inicia dentro del epitelio “in situ” y luego se hace infiltrante al traspasar la membrana basal.

Los factores de riesgo son: tabaco, alcohol, deficiencia de hierro especialmente en el síndrome de Plummer-Vinson, predisposición genética, infecciones por cándida, inmunosupresión, infecciones por el virus del papiloma humano, las radiaciones actínicas y las lesiones potencialmente cancerizables.