Es la infección viral aguda que afecta la mucosa bucal y los labios en los niños, cuando por primera vez se infectan con el virus del herpes simple, principalmente el tipo I.

El HSV-1 de la familia Herpesviridae, es el causante de esta enfermedad.
La infección tiene una etapa prodrómica caracterizada por malestar general, fiebre y adenopatía submaxilar, enrojecimiento de las mucosas seguido por la aparición de numerosas vesículas que rompen fácilmente dejando ulceraciones muy dolorosas. El paciente presenta un cuadro de dolor, sialorrea, halitosis, irritabilidad, insomnio e inapetencia.