Es la infección producida por el virus Varicellae zoster, precedida de malestar general, fiebre, neuralgia, sensación de ardor y quemadura más o menos intensa, en el lugar de la aparición de la erupción.
En la piel se caracteriza por placas eritematosas difusas, de rojo vivo, sobre las que se implantan múltiples vesículas resistentes a la ruptura, que siguen la trayectoria de la raíz nerviosa en zonas del maxilar superior, de la mandíbula, del ganglio geniculado, del plexo cervical, del IX y X par.