La varicela es producida por el virus Varicellae zoster (VZV; HHV-3) cuando infecta por primera vez a una persona. Se observa con frecuencia en niños, es muy contagiosa al inicio y produce inmunidad permanente. Es un proceso agudo que se manifiesta con fiebre alta, cefaleas, rinorrea y decaimiento general, precediendo la erupción vesiculosa en la piel, muy característica. Las vesículas contienen líquido seroso y claro, que luego se enturbia, se desecan en dos o tres días y el centro se hunde y toma la forma de ombligo.